TC war seit 15 Jahren obdachlos, als sich sein Weg 2012 mit dem von Brian Preston kreuzte. Er lebte in einer Zeltstadt und suchte nach einer helfenden Hand, nicht nach einem Almosen, und Brian wusste genau, wie er helfen konnte.
Brian Preston erzählt den Leuten gerne, dass in seinem Unternehmen der Holzverarbeitung Lamon Luther in Atlanta hauptsächlich ehemals obdachlose Menschen arbeiten. Preston hat am eigenen Leib erfahren, wie verheerend der Immobiliencrash und der wirtschaftliche Abschwung sein können; er und seine Frau verloren ihr erstes Geschäft und mussten während der wirtschaftlichen Krise aus ihrem Haus ausziehen. Aber er sagt, er war einer der Glücklichen, die schließlich Arbeit fanden.
Viele andere hatten nicht so viel Glück. Beim Mittagessen hörte Brain zufällig ein Gespräch über einige obdachlose Männer, die in der Nähe eines Vororts von Atlanta wohnten. Brian beschloss, der Gruppe einen Besuch abzustatten. „Ich traf auf Männer mit Kenntnissen in der Tischlerei und der Holzverarbeitung, die in einer behelfsmäßigen Unterkunft in den Wäldern lebten.“ Brian begann, Lebensmittel und Vorräte vorbeizubringen, erkundigte sich aber auch, was die Männer wirklich brauchten. Die Antwort war ganz einfach. Sie brauchten Jobs. Ohne festen Wohnsitz, ohne Handy und ohne Bescheinigungen, brauchten sie eine Möglichkeit, Geld zu verdienen. Sie brauchten Hoffnung. Also stellte Brian einen Mann namens TC ein, der Rest ist Geschichte. Heute ist Lamon Luther ein Werk mit über 1800 m2 in Villa Rica, Georgia mit fast einem Dutzend Mitarbeiter, die alle einmal obdachlos gewesen sind.
Seitdem sie bei Lamon Luther arbeiten, konnten viele der Männer genügend Geld sparen, um die Wälder verlassen zu können. „Ich habe mit eigenen Augen gesehen, welche enormen Auswirkungen es hat, einen Job zu haben und einen existenzsichernden Lohn zu verdienen“, sagt Preston. „ Ich habe gesehen, wie viele Familien wieder zusammengefunden haben.“
Diese Geisteshaltung und Hingabe zeigt sich auch im Design und in der Produktion von Lamon Luthers charakteristischen Tischen und Möbelstücken. Das Unternehmen verwendet recyceltes Holz einschließlich Versandpaletten und Holz alter Scheunen und verarbeitet es zu ländlichen Tischen, Stühlen, Spiegeln, Beistelltischen und mehr. Sie sind in kundenspezifischen Größen und Formen erhältlich und können online unter LamonLuther.com oder über Einzelhändler wie West Elm und Williams Sonoma bezogen werden.
„Wir bieten eine breite Palette von Design-Entwürfen für Unternehmen wie Restaurants und Einzelhändler bis hin zu einzelnen maßgefertigten Teilen“, sagt er.
Als das Unternehmen wuchs, wandte sich Preston der Technologie zu, um die Produktivität zu beschleunigen und Konsistenz im Fertigungsprozess zu gewährleisten. Ganz oben auf der Liste stand TigerStop. „TigerStop ist ein großartiger Partner für uns gewesen. Ich habe ihre Produkte immer bewundert“, so Preston.
„Wir suchten nach etwas, das die Produktion beschleunigen würde. Ein Bereich, der besonders langsam war und Hilfe benötigte, war die Vermessung des Holzes. Unsere Jungs haben alles von Hand gemessen.“ Das war nicht nur zeitaufwendig, sondern auch nicht verlässlich genug.
„Wir wandten uns an TigerStop und baten um Hilfe. Ihre Lösung war ein Messsystem mit einer Gehrungssäge namens SawGear“, sagt er. Damit wählt der Benutzer die Messung in Bruch- oder Dezimalform aus, bis zu 6 m Länge, und es bewegt sich in die Position für ein perfekt gesägtes Teil – jedes Mal.“
Preston hebt nicht nur die Automatisierung der Werkstatt durch SawGear von TigerStop hervor, sondern unterstreicht auch die Benutzerfreundlichkeit. „Wir haben SawGear seit Dezember 2015 in unserem Produktionsbereich installiert und konnten bereits eine drastische Verbesserung des Durchsatzes feststellen. SawGear macht das Einstellen und Justieren, wie es beim manuellen Anschlag erforderlich ist, überflüssig. Man spart auch Material, weil Stücke nicht mehr so oft nachgebessert werden müssen, außerdem wird der Prozess beschleunigt.“
Die Materialeinsparungen sind für Preston entscheidend. „Wir versuchen, all unsere Gewinne in die Schaffung neuer Arbeitsplätze zu investieren. Uns geht es darum, Materialien zurückzugewinnen und sie nicht auf einer Deponie abladen zu müssen.“
Lamon Luther geht es auch um die Rückgewinnung von Menschenleben. „Jeder Tag ist ein neues Abenteuer“, sagt Preston. „Ich bin in der Lage, etwas dafür zu tun, dass Menschen ihr Leben und ihre Würde zurückgewinnen. Ich sehe, wie sie jeden Tag lebendig werden, wenn sie neue und alte Fähigkeiten in die Arbeit einbringen. Wir können Dinge hier aufbauen. Es macht eine Menge Spaß.“